À partir du 14 octobre 2025, Microsoft, le géant américain de l’informatique, ne proposera plus de mises à jour automatiques pour Windows 10. L’avant-dernière version de son système d’exploitation fait encore fonctionner des centaines de millions d’ordinateurs dans le monde. Cette décision pourrait avoir un impact financier significatif sur les entreprises et les gouvernements du monde entier.
Initialement, l’annonce de la fin des mises à jour automatiques pour Windows 10 est largement passée inaperçue en dehors des cercles initiés. Pourtant, l’enjeu est majeur : Windows est un système d’exploitation, un ensemble de logiciels qui fait fonctionner tous les autres. Si un ordinateur ou un smartphone étaient des bâtiments, le système d’exploitation en serait les fondations.
Pour les téléphones, le marché est divisé en deux entre Android et l’iOS d’Apple qui se partagent respectivement 70% et 30% du marché environ. En informatique, Microsoft est, depuis les débuts, l’acteur ultra-dominant du marché. Windows est installé sur plus de 70% des ordinateurs du monde. Seul Apple lui fait concurrence avec ses MacBook quand les logiciels libres comme Linux occupent encore une place marginale.
« Des ordinateurs parfaitement fonctionnels »
Windows est donc par la force des choses le système d’exploitation le plus populaire et Microsoft propose régulièrement de nouvelles versions. La dernière en date, sortie en 2021, s’appelle Windows 11. Pour encourager son adoption – et promouvoir ses outils d’intelligence artificielle intégrés –, Microsoft a annoncé en 2024 qu’il ne mettrait plus à jour Windows 10, la version précédente, à partir du 14 octobre 2025. Autrement dit, l’entreprise n’interviendra plus quand des failles susceptibles d’être exploitées par des pirates informatiques seront identifiées. Problème : Windows 10, paru en 2015, reste la version de Windows la plus utilisée au monde.
Microsoft propose certes de passer gratuitement à Windows 11, mais des centaines de millions d’ordinateurs ne sont pas assez puissants pour faire la transition. « Des ordinateurs parfaitement fonctionnels vont tout d’un coup se retrouver exposés à de graves cyberattaques », souligne une experte en obsolescence programmée.
« Un gaspillage écologique insoutenable »
Le problème ne concerne pas que les particuliers, mais aussi une part importante du parc informatique, essentiel pour les activités de millions d’entreprises, d’écoles, d’universités, d’administrations, d’hôpitaux, de services publics… Dans un premier temps, Microsoft leur a donc proposé de prolonger les mises à jour de Windows 10 contre un abonnement. Des associations ont lancé une pétition contre cette décision de Microsoft qui a récolté un nombre significatif de signatures.
La mesure pourrait pousser les particuliers, les administrations et les entreprises à anticiper le rachat de nouveaux ordinateurs pour continuer à bénéficier d’un environnement informatique fiable. « L’empreinte écologique d’un ordinateur est la plus forte au moment de la fabrication », explique une spécialiste. « Envoyer ces équipements à la poubelle pour une histoire logicielle est un gaspillage écologique insoutenable ».
Sous la pression, Microsoft a finalement accepté fin septembre de prolonger d’un an les mises à jour essentielles de Windows 10, mais uniquement au sein de l’espace économique européen et pour une année supplémentaire seulement.