La tombe bantoue restaurée devient un monument patrimonial
Sur une colline tranquille du district de Mbé, la tombe fraîchement repeinte de Joséphine Badza brille maintenant avec des carreaux alternés blancs et noirs. La tombe, liée pour toujours à l’écrivain-diplomate Henri Lopes, attire un flux constant de visiteurs recherchant un lien tangible avec la mémoire littéraire du Congo.
Sa rénovation a été coordonnée par Christelle Nanda, qui dirige l’association Bana Ossio fondée par Lopes lui-même. Lors de l’inauguration, elle a déclaré que cet effort « honore une matriarche africaine dont l’histoire a façonné les lettres nationales », tout en répondant à l’intérêt croissant du public pour le tourisme des racines.
L’association Bana Ossio mène la restauration
Le groupe de la société civile a mobilisé des équipes de maçons de Brazzaville, a importé des carreaux de céramique et a sécurisé du bois local pour les bancs entourant le terrain. Le financement est venu de donateurs privés et de contributions symboliques des anciens du village, soulignant ce que Nanda appelle « un modèle de financement du patrimoine centré sur les personnes qui évite la lourde bureaucratie ».
Les archives de l’association montrent que le projet a duré huit semaines et a coûté environ cinq millions de francs CFA, une somme modeste selon les standards nationaux mais significative pour la région rurale de Mbé. La supervision a été assurée par un architecte qui a mis l’accent sur du ciment résistant aux tremblements de terre pour protéger le site contre les mouvements saisonniers du sol.
Le design fait écho au cimetière emblématique de la Guadeloupe
Le damier noir et blanc est plus qu’une fioriture esthétique. Il fait référence à Morne-à-l’Eau en Guadeloupe, île natale de l’ancienne épouse de Lopes et mère de ses enfants. Ce cimetière caribéen, célèbre pour ses tombes à motif de domino, a inspiré les réflexions de l’écrivain sur l’identité hybride dans ses mémoires de 2010.
Une critique littéraire voit la tombe rénovée comme « une métaphore physique de la thèse de toute une vie de Lopes selon laquelle les cultures conversent, elles n’entrent pas en conflit ». Pour les villageois, le motif embellit simplement le paysage, mais les guides touristiques présentent déjà le lien visuel comme un point de discussion éducatif.
Gardiens légaux de l’héritage de Lopes
Lors de la cérémonie, un notable de la communauté a rappelé qu’une lettre notariée datée du 19 octobre 2022 a confié au président de Bana Ossio la gestion exclusive de l’image et des archives de Lopes. Le document, rédigé par un avocat basé à Paris, a été signé devant des témoins et ratifié par une bénédiction coutumière.
Un chef et un ancien du village ont approuvé le choix, affirmant qu’un seul gardien empêche la fragmentation des droits. « Notre fils défunt a servi la république avec dignité ; l’unité doit guider la façon dont nous partageons son histoire », a déclaré le chef, entouré de danseurs en tenue de cour Kongo.
Hommage national du Président Sassou-Nguesso
Bana Ossio a remercié le Président Denis Sassou-Nguesso pour avoir, selon les termes de l’association, « donné au Congo et au monde un homme d’État de portée universelle ». La déclaration a noté le service diplomatique et la fonction de premier ministre de Lopes, soutenant que sa diplomatie culturelle complétait l’agenda de dialogue du chef de l’État.
Des responsables du Ministère de la Culture ont assisté au dévoilement et ont félicité le leadership communautaire. Un directeur général a déclaré aux journalistes que « les restaurations pilotées par la communauté