Les tensions reviennent sur le campus de Marien Ngouabi
Les cours normalement animés de l’Université Marien Ngouabi, la seule université publique du Congo-Brazzaville, sont redevenus silencieux après que les syndicats ont annoncé une nouvelle grève illimitée devant commencer le 17 novembre. Le vote de samedi a inversé l’optimisme prudent qui avait suivi les négociations salariales conclues le 6 octobre.
Les dirigeants syndicaux, à l’issue d’une réunion extraordinaire à la Faculté des Lettres, ont déclaré ne plus pouvoir « contenir la frustration grandissante » des enseignants, du personnel administratif et des techniciens. Pour beaucoup sur le campus, cette déclaration a rouvert la question de la rapidité avec laquelle les engagements salariaux du mois dernier pourront se concrétiser.
L’appel à la grève, communiqué par le Collège Intersyndical, suspend automatiquement les cours, les inscriptions et la publication des résultats d’examen, bien que les tests d’entrée à l’Institut des Sports et de l’Éducation Physique soient épargnés. Les étudiants attendent maintenant des clarifications sur les paiements des bourses et les calendriers académiques déjà perturbés par les années de pandémie.
Les syndicats énumèrent les salaires impayés et les revendications de parité
Au cœur du conflit se trouvent cinq mois d’arriérés de salaire couvrant août et septembre 2024 ainsi que les trois derniers mois de 2025, auxquels s’ajoutent ce que les syndicats calculent comme sept années d’indemnités d’heures supplémentaires impayées. Ils dénoncent également les transferts irréguliers de sécurité sociale vers la Caisse Nationale de Prévoyance Sociale.
« Nous demandons simplement le même traitement que les autres fonctionnaires », a déclaré la porte-parole du Syndicat national de l’enseignement supérieur. Elle soutient que le personnel enseignant a joué un rôle essentiel pendant la reprise du pays après les perturbations liées au COVID-19 et mérite donc une pleine harmonisation avec les grilles salariales plus larges de la fonction publique.
Les administrateurs partagent ce point de vue, soulignant l’augmentation du coût de la vie à Brazzaville et à Pointe-Noire. Ils soutiennent qu’une rémunération prévisible aiderait à retenir les chercheurs de plus en plus sollicités par les universités privées des pays voisins, une tendance que beaucoup craignent de voir affaiblir les seuls programmes doctoraux en ingénierie et médecine du Congo.
Le gouvernement évoque l’équilibre budgétaire et le dialogue en cours
Les responsables du ministère de l’Enseignement supérieur insistent sur le fait que l’accord d’octobre reste sur la bonne voie. Un conseiller principal a rappelé que les décaissements du Trésor pour les salaires d’août « ont déjà été traités » et que les mois restants suivront un calendrier en cours de finalisation avec le ministère des Finances.
Le conseiller a rappelé que la masse salariale publique absorbe plus de la moitié des dépenses récurrentes, notant que le gouvernement avait déjà augmenté le budget de l’enseignement supérieur de 12 pour cent dans la loi de finances 2025. « Nous devons protéger la stabilité macro-économique tout en honorant notre main-d’œuvre », a-t-il ajouté, laissant entendre que des paiements échelonnés pourraient être le compromis.
Les observateurs notent que la prochaine élection générale, dans moins de deux ans, accroît la sensibilité aux conflits salariaux. Le porte-parole du gouvernement a salué le « sens patriotique des responsabilités » de l’université et a déclaré que le Cabinet examinerait le dossier « dans le même esprit de partenariat démontré en octobre ».
Les étudiants naviguent dans l’incertitude et les délais de paiement des frais de scolarité
Les associations étudiantes craignent que l’année académique ne s’étende jusqu’en juillet si l’enseignement s’arrête longtemps. « Beaucoup d’entre nous louent des chambres hors campus et nos baux expirent en juin », a expliqué un étudiant en économie de troisième année, exhortant les deux parties à protéger une promotion qui a déjà perdu des semestres à cause du COVID-19.
Les étudiants internationaux du Cameroun, du Tchad et de la République centrafricaine suivent également la situation de près. Leurs permis de séjour et leurs transferts de bourses sont liés à une preuve d’inscription qui ne peut être délivrée pendant que les services administratifs observent la grève. Certains envisagent désormais l’option coûteuse de transférer leurs crédits vers des universités de leur pays d’origine.
Les commerçants de l’Avenue de l’Université, qui dépendent du flux quotidien d’étudiants, anticipent des semaines difficiles. Une commerçante a déclaré que les ventes de fournitures de bureau et de collations avaient chuté de 30 pour cent pendant la brève interruption d’octobre. « Si les cours s’arrêtent à nouveau avant Noël, les petites entreprises comme la mienne le ressentiront immédiatement », a-t-elle averti.
Les analystes préconisent un modèle de financement durable
Un économiste de l’enseignement supérieur estime que les deux parties doivent aborder la question structurelle du financement de la seule université publique du Congo. Il rappelle que les effectifs ont triplé au cours de la dernière décennie tandis que le budget augmentait plus lentement, obligeant à recourir à des contrats temporaires et retardant la modernisation des laboratoires.
Il suggère une table ronde multilatérale annuelle réunissant le secteur privé, les partenaires au développement et les anciens élèves pour diversifier les revenus. Il cite des exemples en Côte d’Ivoire et au Sénégal où des fonds de dotation cofinancent des bourses et des chaires de recherche, soulageant la pression immédiate sur les trésors publics pendant les baisses des prix des matières premières.
Pour la syndicaliste, la priorité reste le paiement des arriérés, mais elle est ouverte à un pacte plus large. « Si nous résolvons les salaires sans régler le financement, nous nous retrouverons ici à nouveau », a-t-elle concédé, ajoutant que le personnel est prêt à participer à des audits qui pourraient améliorer la transparence et attirer de nouveaux donateurs.
Compte à rebours jusqu’au 17 novembre
À quelques jours seulement de l’arrêt annoncé, un comité technique conjoint doit se réunir au début de la semaine au ministère de la Fonction publique. Les participants examineront les prévisions de trésorerie et un calendrier proposé pour le règlement des arriérés, selon un projet d’ordre du jour partagé avec les syndicats dimanche soir.
Si un consensus émerge, l’enseignement et la recherche pourraient se poursuivre sans interruption, préservant les calendriers d’examen et les projets de voyage pendant les vacances. Sinon, le campus phare du Congo pourrait une fois de plus se vider, mettant à l’épreuve la résilience des étudiants et l’engagement du gouvernement à maintenir le dialogue social au cœur de son agenda de développement.