Journée de l’industrialisation de l’Afrique à Brazzaville
La pluie s’est abattue sur Brazzaville le 20 novembre, mais dans la salle du ministère, l’ambiance était optimiste alors que le Congo se joignait au continent pour marquer la Journée de l’industrialisation de l’Afrique. L’occasion a été utilisée pour lancer un appel pressant en faveur d’investissements dans les infrastructures de base.
Cette déclaration s’aligne sur l’Objectif 9 des Nations Unies pour le développement durable, qui promeut des infrastructures résilientes, une industrialisation inclusive et l’innovation d’ici 2030. Il a été soutenu que combler les lacunes en matière d’énergie, de transport et de numérique sera décisif pour autonomiser les communautés et sauvegarder la croissance à long terme.
Écart d’infrastructures et enjeux de croissance du PIB
Les chiffres officiels montrent que le secteur industriel du Congo contribue à environ 7 % du PIB national, en dessous de la moyenne africaine. Il a été maintenu que la modernisation des routes d’accès, des sous-stations et des réseaux haut débit peut augmenter la productivité et débloquer les chaînes de valeur dans l’agriculture, la foresterie, les mines et les industries vertes émergentes.
Le Rapport 2022 sur le développement industriel de l’ONUDI fait écho à ce message, estimant que chaque dollar investi dans les infrastructures de base ajoute jusqu’à 20 cents au PIB en un an et double les impacts sur l’emploi manufacturier sur cinq ans. La Banque africaine de développement fournit des multiplicateurs comparables pour les projets de transport d’énergie.
Les projets phares stimulent la connectivité congolaise
Le dernier Plan national de développement du Congo prévoit près de 2 800 milliards de FCFA pour les corridors logistiques reliant Brazzaville, Pointe-Noire et les départements du nord. Les travaux comprennent la modernisation de l’autoroute Pointe-Noire–Ouesso et une nouvelle boucle de fibre optique le long de la voie ferrée du CFCO. Des entrepreneurs de Chine, du Maroc et des PME locales sont en préqualification.
Les dirigeants de l’industrie saluent cette dynamique. « Une alimentation électrique fiable et des routes revêtues réduiraient nos coûts de transport de moitié », a déclaré un responsable du cluster de ciment de Maloukou près de Brazzaville. Il a noté que les pannes d’électricité obligent encore les usines à recourir à des générateurs diesel pendant des heures.
Combler le fossé industriel continental
La situation continentale a également été mise en avant. Le PIB industriel moyen par habitant en Afrique avoisine les 700 USD, contre 2 500 USD en Amérique latine et 3 400 USD en Asie de l’Est. Réduire cet écart, a-t-il été argumenté, nécessite de dépasser l’exportation de matières premières brutes pour aller vers une transformation à valeur ajoutée.
Le Congo, avec d’autres nations africaines, vise à retenir davantage de richesses au sein des économies locales en investissant dans des raffineries modulaires, des pôles pétrochimiques et des zones de transformation agroalimentaire.
Une dimension bas carbone traverse la stratégie. Le Congo abrite certaines des plus grandes tourbières et forêts tropicales du monde ; les autorités veulent que la croissance industrielle respecte les plafonds d’émissions. Le plan met donc l’accent sur les micro-réseaux renouvelables, les machines écoénergétiques et les outils numériques qui optimisent les charges de fret.
Réforme commerciale pour ouvrir les marchés régionaux
La semaine de l’industrialisation, organisée à Kampala du 17 au 21 novembre, a fourni une plateforme régionale pour ces idées. Les délégués ont approuvé un communiqué exhortant les membres de l’Union africaine à intégrer le pilier industriel de la Zone de libre-échange continentale africaine et à coordonner les normes afin que les usines puissent se développer au-delà des marchés nationaux.
Le Congo a déjà ratifié les protocoles de la ZLECAf et modernise les logiciels douaniers aux ports de Matadi et de Brazzaville pour réduire les délais de dédouanement. La base de données Doing Business de la Banque mondiale indique que la conformité aux frontières coûte aux exportateurs locaux 680 USD par conteneur, soit le double de la moyenne subsaharienne.
La numérisation pourrait réduire ces coûts. Selon l’Union internationale des télécommunications, seulement 32 % des Congolais ont accès au haut débit mobile. Le gouvernement négocie avec deux consortiums de partage de tours pour étendre la couverture 4G le long de la route nationale, financée en partie par le programme Central African Backbone.
Innovation de base et développement des compétences
Les entrepreneurs locaux voient des opportunités. La fondatrice d’une start-up produisant des chambres froides solaires pour les pêcheurs de Pointe-Noire a déclaré qu’une électricité stable et un internet plus rapide lui permettraient de surveiller ses unités à distance et de réduire le gaspillage. « Les infrastructures ne sont pas abstraites ; elles façonnent directement la survie des petites entreprises », a-t-elle expliqué.
Les experts soulignent que les infrastructures seules ne suffisent pas. La formation professionnelle doit correspondre aux nouvelles technologies. L’Université technique d’Afrique centrale lancera un cours d’automatisation industrielle le semestre prochain, lié aux futures zones économiques spéciales.
Partenariats de financement pour une industrie durable
Financer ces ambitions pose des défis dans un contexte de vents contraires mondiaux. Les revenus pétroliers, bien qu’en reprise, restent volatils. Le ministère des finances explore l’émission d’une obligation liée à la durabilité qui lierait des réductions de coupon aux progrès en matière de création d’emplois industriels et de capacité renouvelable, reprenant des modèles testés par la Côte d’Ivoire.
Les partenaires internationaux ont pris note. La Banque africaine d’import-export a récemment approuvé une ligne de crédit de 300 millions USD pour soutenir les PME manufacturières congolaises, sous réserve du respect de garanties environnementales et sociales. Les responsables d’Afreximbank indiquent que les décaissements pourraient commencer début 2024 sous réserve de l’approbation parlementaire.
Suivi des progrès et autonomisation des communautés
Une économiste exprime un optimisme prudent. Elle estime que des cadres de suivi cohérents seront essentiels. « Des infrastructures ciblées peuvent certainement autonomiser les communautés, mais seulement si les budgets sont transparents et si la maintenance est financée bien après l’inauguration », a-t-elle déclaré. Le ministère prévoit des tableaux de bord trimestriels à partir de mars prochain.
Alors que la saison des pluies teste déjà les routes en gravier et les réseaux locaux, l’insistance est mise sur le fait que la fenêtre d’action est maintenant. Le message de Brazzaville résonne à l’échelle du continent : construire les fondations du développement peut ne pas faire les gros titres, mais cela reste la voie la plus sûre de l’Afrique vers une prospérité partagée.