Le rugissement à domicile d’Otohô illumine Brazzaville
Les champions congolais avaient besoin d’une réponse forte après leur défaite étroite du premier jour à Johannesburg, et ils l’ont produite devant une foule enthousiaste au Stade Président Alphonse Massamba-Débat, balayant le CR Belouizdad d’Algérie 4-1 en Coupe de la Confédération CAF.
Le match du deuxième tour de samedi, joué sous une chaleur moite de mi-saison malgré la trêve du championnat national, a marqué la première apparition continentale à domicile d’Otohô depuis mars et a offert aux supporters avides d’action en direct une vague de buts, d’énergie et d’optimisme qui a résonné dans les avenues animées de Brazzaville.
Belouizdad, quadruple champion d’Algérie, est arrivé confiant après avoir tenu en échec les Singida Black Stars au premier tour, mais les visiteurs n’ont réussi qu’une brève poussée de pression avant d’être submergés par le pressing agressif au milieu de terrain d’Otohô et les rotations intelligentes des ailes orchestrées par l’entraîneur Fernando da Cruz.
Une finition clinique définit une première mi-temps dominatrice
La percée est venue à la 12e minute lorsque Geordy Ndecket a rencontré le corner enroulé de Guy Mbenza d’une tête ferme qui a filé au-delà du gardien Alexis Guendouz, déclenchant les batteurs de tambour dans la tribune nord et envoyant une fumée rouge-bleu tourbillonner au-dessus de la ligne d’horizon de la capitale.
Le milieu de terrain Bandiougou Diallo a doublé l’avantage à la 26e minute, écrasant une frappe montante sous la barre après que Wilfried Nkaya eut intercepté une passe lâche haut sur le terrain, preuve des exercices de pressing à haut régime répétés toute la semaine à la base d’entraînement d’Owando.
Trois minutes plus tard, l’ailier Gosim Elenga a dirigé une frappe spectaculaire de 30 mètres dans la lucarne, provoquant une déclaration selon laquelle « une tornade s’est abattue sur Brazzaville ». Les Algériens, stupéfaits, ont tenu une réunion impromptue mais semblaient toujours secoués à la mi-temps.
Otohô n’était pas disposé à gérer le score. Peu après la reprise, l’arrière latéral Anicet Elongo a débordé sur le côté gauche avant de centrer bas pour que Ravelli Obembi ne manque pas à la 65e minute, scellant ce que de nombreux fans considéraient déjà comme une performance quasi parfaite.
Les entraîneurs et les joueurs réfléchissent à une victoire cruciale
Diallo a crédité le staff technique pour « des sessions vidéo qui montraient exactement où Belouizdad laissait de l’espace entre les lignes ». Il a ajouté que l’équipe voulait récompenser les supporters à domicile qui parcourent souvent 400 kilomètres depuis Oyo juste pour assister aux soirées continentales.
L’entraîneur da Cruz, pragmatique malgré l’écart, a rappelé que « rien n’est acquis après deux matchs » et a mis en avant le travail de conditionnement physique supervisé par le préparateur physique portugais Paulo Matias, qui a rejoint le club cette saison dans le cadre d’un accord avec le Ministère des Sports pour améliorer la science de la performance.
Le responsable de Belouizdad a accepté la défaite avec grâce, citant l’humidité et la logistique des déplacements mais insistant sur le fait que son équipe allait rebondir à Alger. « Otohô a joué avec intensité et de bonnes décisions », a-t-il déclaré, avant de louer la foule de Brazzaville pour ce qu’il a qualifié de « passion respectueuse ».
Il a été noté que ce résultat s’inscrit dans un regain plus large des clubs nationaux dans les compétitions de la CAF, suite au parcours des Diables Noirs en 2023. Il a été exhorté de synchroniser les calendriers des championnats avec les dates continentales pour maintenir l’élan dans les saisons futures.
Les calculs de qualification et le défi tanzanien à venir
Le Groupe C voit maintenant Stellenbosch avec quatre points, Otohô et Belouizdad à égalité avec trois, tandis que Singida en a un. L’équipe congolaise, avec une différence de buts de plus trois, occupe la deuxième place provisoire en attendant la confirmation officielle des statistiques du match par la CAF.
Deux clubs se qualifient, et l’histoire montre que neuf points suffisent généralement pour obtenir un billet pour les quarts de finale. Otohô vise donc au moins deux victoires dans ses quatre matchs restants, un calcul que le staff technique a ouvertement discuté lors de la session de récupération de lundi.
La rencontre du troisième tour avec les Singida Black Stars le 25 janvier à Dar es Salaam testera la logistique des déplacements, car les vols commerciaux depuis Brazzaville nécessitent des correspondances via Addis-Abeba ou Nairobi. Les dirigeants du club cherchent un soutien d’affrètement auprès des sponsors et de l’Autorité de l’Aviation Civile.
Le capitaine Chardon Mabiala, écarté du match contre Belouizdad pour suspension, devrait faire son retour en Tanzanie. Le défenseur central a déclaré qu’il se sentait « rechargé et prêt à organiser la défense » contre une attaque de Singida menée par l’attaquant burundais Jules Ulimwengu.
Les analystes soutiennent que maintenir le rythme pendant la trêve domestique du Congo sera le défi caché. Le préparateur physique Matias a organisé des matchs amicaux à huis clos contre des clubs académiques à Pointe-Noire, tandis que les nutritionnistes du Centre National de Haute Performance ont adapté des plans de repas riches en protéines de manioc.
Si Otohô atteint la phase à élimination directe en mars, cela marquerait seulement la deuxième fois qu’une équipe congolaise y parvient depuis 2012, renforçant la diplomatie sportive plus large que le Président Denis Sassou Nguesso met en avant dans ses discours sur l’autonomisation des jeunes et la visibilité internationale pour l’image positive de la république.