Le marché festif revient à Brazzaville
L’Avenue de la Base à Brazzaville s’est parée de guirlandes scintillantes le 17 décembre avec l’ouverture du deuxième Marché de Noël, offrant aux familles congolaises une promenade festive anticipée et aux entrepreneurs locaux une vitrine de choix. Cette initiative relève de l’Agence Nationale de l’Artisanat.
Lors d’une cérémonie d’inauguration animée par des chants de chorale, la Ministre des Petites et Moyennes Entreprises a accueilli des officiels, des diplomates et des voisins curieux, rappelant que la foire, qui se tiendra jusqu’au 30 décembre, reflète les ambitions du gouvernement de diversifier l’économie à travers des chaînes de valeur portées par la culture.
« Chaque stand reflète un savoir-faire méticuleux et une passion indéfectible », a-t-elle déclaré, en désignant des tissus teints à l’indigo, des sculptures en ébène polies comme des galets et des pots de nectar ananas-gingembre prêts à conquérir les palais au-delà des frontières du Congo.
Les chiffres témoignent de l’élan. Les organisateurs ont enregistré 142 exposants, contre 84 l’année dernière, et prévoient 8 000 visiteurs, soit près du double de la fréquentation de 2024. « Le Marché de Noël est devenu un baromètre vivant de la demande locale », a déclaré la Ministre, prévoyant de meilleures recettes pour les coopératives et les startups.
Une plateforme grandissante pour les PME congolaises
Derrière les lumières festives se cache un outil politique sérieux. Le marché permet aux artisans de tester leurs prix en temps réel, de recueillir les retours clients et de sécuriser des précommandes avant la période de creux de janvier. Des économistes de l’Université de Brazzaville le qualifient d’« incubateur en plein air » pour les micro-industries.
Des paniers en fibre de palmier, des sacs à main en cuir cousus à Makoua et des lampes en racine de teck de Pointe-Noire partagent désormais les allées avec des startups fintech congolaises présentant des solutions de paiement mobile. En scannant un code QR, les acheteurs transfèrent instantanément des francs CFA, un aperçu de l’avenir moins dépendant du cash promu par les régulateurs.
Saut numérique et préparation à la ZLECAf
Le Ministère des Postes, des Télécommunications et de l’Économie Numérique finalise une galerie virtuelle qui photographiera chaque produit et l’hébergera sur une place de marché en cloud, offrant aux acheteurs de la diaspora, de Paris à Johannesburg, un accès fluide aux cadeaux « Fabriqué au Congo ».
Les responsables insistent sur le fait que cette plateforme s’inscrit dans le cadre de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine, sur le point d’entrer en pleine application. « L’étiquetage qualité et la traçabilité protégeront nos artisans lorsqu’ils concurrenceront à travers le continent », a déclaré la Ministre, annonçant une carte d’artisanat numérique infalsifiable liée à une assurance maladie.
Coopération régionale et diplomatie douce
La liste des invités de cette année s’étend au-delà du fleuve Congo. Des tourneurs sur bois du Gabon, des tisseurs de paniers du Cameroun et des céramistes de République centrafricaine ont loué des stands, transformant la foire en un mini-forum de la CEMAC sur fond de chants de Noël et d’échanges de cartes de visite.
« Des événements comme celui-ci montrent la diplomatie culturelle en action », a-t-on commenté. Il est noté que les visiteurs se souviennent souvent plus des conversations amicales autour de biscuits au cacao-gingembre que des communiqués officiels, un gain intangible qui nourrit toujours la stabilité régionale et les flux commerciaux.
Voix des stands
Au stand 56, Odile Mbemba exposait des boucles d’oreilles sculptées dans des coques de noix de coco recyclées. « L’année dernière, j’ai tout vendu le cinquième jour ; cette fois, j’ai doublé la production », a-t-elle souri. À proximité, le fondateur d’une startup testait une nouvelle soda à l’hibiscus, menant des sondages pour affiner les niveaux de sucre en vue de palettes d’exportation.
Les artisans ont salué la décision du gouvernement de supprimer les frais de stand pour les exposants de moins de trente ans participant pour la première fois. « Cela abaisse la barrière à l’entrée et stimule l’innovation », a déclaré une jeune leader qui vend des sacs à main en jean upcyclé et aspire à exporter sa marque à Dakar l’année prochaine.
Expérience des visiteurs et tendances de consommation
La fréquentation a bondi pendant le premier week-end, portée par les publications sur les réseaux sociaux. On observe que les jeunes professionnels recherchent l’authenticité et la durabilité, deux termes désormais indissociables de la marque artisanale congolaise. Les vendeurs ont signalé une demande soutenue pour des emballages biodégradables, des teintures naturelles et des sacs en coton lavables.
L’achat médian s’est établi autour de 18 000 francs CFA, selon les données de paiement mobile partagées par les organisateurs. Bien que modeste, ce montant se multiplie par des milliers de visiteurs, injectant une liquidité fraîche dans des ateliers qui accèdent rarement aux lignes de crédit formelles. Les banques surveillant ces flux pourraient ajuster leurs critères de microcrédit en conséquence.
Vers le village artisanal de 2026
Au-delà des lumières de décembre, les autorités ont confirmé que les permis de construire pour le village artisanal permanent en périphérie nord de la ville sont obtenus. Le vaste complexe mêlera studios de production, galeries commerciales et salles de formation et devrait ouvrir avant mars 2026, sous réserve des dernières connexions d’infrastructure.
Pour faciliter la transition, l’Agence Nationale de l’Artisanat prévoit des ateliers sur la documentation à l’exportation, la prévision des tendances et la photographie pour le commerce électronique début 2025. Des partenaires au développement, dont la Banque Africaine de Développement, ont manifesté leur intérêt pour le cofinancement de solutions d’énergie renouvelable pour les fours et les bains de teinture du site.
Un optimisme mesuré pour l’industrie locale
On souligne que l’augmentation de la production artisanale sans dilution de la qualité reste un défi. Pourtant, on concède que le marché fonctionne comme un test de résistance. « Si les artisans gèrent bien la demande de Noël, ils pourront ensuite gérer les commandes régionales », a-t-on dit, qualifiant l’élan de « prometteur, discipliné et durable ».
Alors que la nuit tombe sur Brazzaville, des guirlandes de lanternes en papier recyclé se balancent au-dessus des clients qui négocient. Que les acheteurs repartent avec des jeux d’échecs en ébène ou des portefeuilles mobiles pleins de reçus, le Marché de Noël 2025 signale déjà une saison où créativité, commerce et confiance nationale convergent dans les quartiers sous des lumières scintillantes.
Revue stratégique réunissant l’état-major à Brazzaville
À l’aube du 17 décembre, la salle de commande vitrée de la Zone de Défense 9 à Brazzaville s’est remplie d’épaulettes et d’ordinateurs portables. La conférence annuelle d’examen des Forces Armées Congolaises, connue sous son acronyme français FAC, a ouvert deux jours d’introspection et de planification future.