Une finale couronnée de nouveaux champions
Les derniers coups de sifflet ont résonné dans le gymnase Michel-d’Ornano de Brazzaville le 22 décembre 2025, scellant une célébration de onze jours du handball congolais qui a voyagé de Pointe-Noire à Ouesso avant de culminer dans la capitale. Grain de Sel a remporté le trophée féminin, tandis que BMC a détrôné le CFJSO dans le tableau masculin.
Grain de Sel a surmonté le mur défensif de la DGSP en finale féminine, l’emportant 23-16 grâce à neuf buts de l’arrière gauche Mélanie Okemba et une série d’arrêts réflexes de la gardienne Judith Nkouka qui ont étouffé les contre-attaques rapides de la DGSP.
Chez les hommes, le BMC s’est appuyé sur un jeu de transition rapide pour renverser le CFJSO 27-20. Le demi-centre Arnaud Mabiala a orchestré l’attaque avec sept passes décisives, tandis que le pivot vétéran Rostand Kodia a puni les erreurs défensives dans la zone des six mètres, une performance qui lui a valu la plaque de MVP du tournoi.
Un festival d’unité à travers les régions
Organisé sous la bannière « Amitié Handball », le Tournoi de la Cohésion Nationale et de la Fraternité a rassemblé 43 équipes seniors de Brazzaville, Pointe-Noire, Dolisie, Nkayi, Madingou, Loutétété et des visiteurs de Kinshasa et Lubumbashi, illustrant un rare moment d’intégration sportive à travers le fleuve Congo.
Les matchs se sont déroulés en alternance entre les gymnases Michel-d’Ornano et Maxime Matsima, attirant des gradins pleins et des audiences télévisées régulières, selon les chiffres fournis par les organisateurs. L’enthousiasme était palpable ; des tambours et des vuvuzelas résonnaient dans les tribunes, tandis que des jeunes volontaires géraient la billetterie et les mesures sanitaires avec précision.
Joueurs et arbitres récompensés
Au-delà des médailles, chaque équipe est repartie avec une enveloppe financière. Les équipes nationales ont chacune reçu un million de francs CFA, tandis que les contingents de Kinshasa sont repartis avec deux millions et l’illustre Tout-Puissant Mazembé a empoché trois millions, un geste qui a renforcé la camaraderie transfrontalière et facilité les frais de déplacement.
Le corps arbitral n’est pas reparti les mains vides. Les arbitres, les meilleurs buteurs et les gardiens de but remarquables se sont vu offrir des écrans plasma de 32 pouces offerts par l’expert en handball Chérubin Nkodia, ainsi que des ballons floqués destinés à encourager les séances d’entraînement une fois les lumières festives éteintes après décembre.
Les trophées du fair-play sont allés à Pigeon-Vert de Loutétété, Sangha-Sport d’Ouesso et Tout-Puissant Mazembé, chacun repartant de Brazzaville avec cinq ballons supplémentaires. Le porte-parole du tournoi a déclaré que cet honneur « souligne notre conviction que la compétition ne doit jamais éclipser le respect ».
Effets d’entraînement économiques et sociaux
Selon la coordinatrice, la logistique a été soutenue par des partenariats avec le Ministère des Sports, la Fédération Congolaise de Handball et des mécènes privés. Elle a salué le soutien constant qui a permis de « rêver plus grand ».
Les hôteliers des quartiers du Plateau et de Poto-Poto ont signalé des taux d’occupation supérieurs à 80% pendant la semaine de compétition, un coup de pouce bienvenu pendant la basse saison touristique. Les vendeurs de rue près des gymnases ont épuisé leurs stocks de poisson grillé et de bissap frais, illustrant l’effet d’entraînement du sport sur la micro-économie.
« Nous nous sommes sentis comme des ambassadeurs », a déclaré le capitaine du JSK Kinshasa, Patrick Bongi, dont l’équipe a terminé troisième. « L’accueil à Brazzaville a été chaleureux, et les prix compensent notre voyage en bus de retour. » Ses commentaires ont été repris par la défenseure de l’ASIC Flora Mabiala, qui a salaré l’arbitrage « irréprochable » du tournoi.
Le parrainage d’entreprise reste modeste par rapport au football. Cependant, l’événement a attiré de nouveaux partenaires, notamment une entreprise de logistique de Pointe-Noire qui a fourni le transport et une startup fintech de Brazzaville qui a traité les paiements de billets sans argent liquide, signalant un potentiel pour un financement sportif diversifié dans le cadre de l’agenda émergent du gouvernement pour l’économie créative.
Les jours de repos, les entraîneurs nationaux ont organisé des cliniques pour les professeurs d’éducation physique locaux, partageant des exercices sur la mobilité et la précision du tir, une initiative que la fédération espère voir intégrée dans les programmes scolaires de tous les douze départements.
Le tournoi a été diffusé via une nouvelle application mobile, permettant aux téléspectateurs de la diaspora à Paris et Dubaï de suivre les matchs en direct. Selon les développeurs, le trafic de pointe a atteint 9 000 connexions simultanées pendant la finale masculine.
Feuille de route pour une renaissance du handball
Le handball congolais a connu un succès continental dans les années 1980. L’initiative baptisée « Le réveil du handball congolais » cherche à restaurer cet âge d’or en multipliant les événements compétitifs et en réactivant les académies de base dans des districts comme le Mayombe et Komono.
La coordinatrice a confirmé que la prochaine édition se déroulera à Pointe-Noire en février 2026, des discussions préliminaires étant en cours pour impliquer des équipes du Cameroun et du Gabon. Elle insiste sur le fait que le modèle tournant « permet à chaque région de s’approprier la renaissance du handball que nous construisons ».
Alors que les lumières du gymnase s’éteignaient et que les fans se répandaient dans la nuit chaude de Brazzaville, les chants de « Vive le handball » persistaient. Grain de Sel et le BMC ont soulevé plus que des trophées ; ils ont incarné la conviction collective que le handball congolais peut à nouveau prospérer, alimenté par la solidarité, la discipline et une organisation visionnaire.