(Lecture de 3 minutes)
Le Cameroun se préparait à ouvrir officiellement sa saison caféière 2025-2026 le 16 janvier 2026 à Batidoum, une localité productrice de café clé dans la région de l’Est. Ce lancement intervient à un moment où le gouvernement cherche à consolider une reprise modeste du secteur après des années de déclin.
Dans une déclaration publiée le 13 janvier 2026, avant la cérémonie, les résultats de la campagne caféière 2024-2025 ont été présentés. La saison précédente s’était officiellement close le 15 septembre 2025 pour le café Arabica et le 15 novembre 2025 pour le Robusta.
Selon les chiffres officiels cités, la campagne 2024-2025 a enregistré des améliorations à la fois des volumes commercialisés et des prix payés aux producteurs. La production commercialisée totale a atteint 11 637 tonnes, contre 10 592 tonnes la saison précédente, soit une augmentation de près de 10 %. Les prix aux producteurs ont également fortement augmenté, offrant un certain répit aux cultivateurs. Le café Arabica a atteint en moyenne 2 854 francs CFA par kilogramme, contre 2 375 francs CFA un an plus tôt, tandis que les prix du Robusta sont passés de 1 500 à 1 959 francs CFA par kilogramme. Cela représente des augmentations respectives de 20,16 % et 30,6 %.
L’optimisme a été exprimé quant aux perspectives de la nouvelle saison, suggérant que les prix à la ferme pourraient encore s’améliorer. Un environnement international favorable a été souligné, marqué par une forte demande mondiale et une offre plus restreinte causée par des perturbations climatiques dans les principaux pays producteurs. Ces dynamiques aident à faire monter les prix mondiaux du café.
Pour la campagne 2025-2026, l’intention est non seulement de capitaliser sur les gains récents en matière de production et de prix, mais aussi d’accélérer les réformes structurelles. Les priorités clés incluent le renforcement des capacités de transformation locale et la stimulation de la consommation intérieure. Ces mesures s’inscrivent dans la Stratégie nationale de développement 2020-2030 du Cameroun et sont conçues pour aider le pays à mieux se positionner au sein de la Zone de libre-échange continentale africaine en exportant des produits à plus haute valeur ajoutée.
Cependant, les ambitions des autorités contrastent avec les performances à long terme du secteur. Malgré de multiples programmes de relance, le Cameroun reste loin de ses objectifs de production de 125 000 tonnes de Robusta et 35 000 tonnes d’Arabica par an. Ces objectifs avaient été fixés dans le cadre du plan de relance du secteur cacao-café adopté en 2014 et réaffirmé en 2020.
Les acteurs du secteur attribuent le ralentissement prolongé à plusieurs facteurs, notamment le changement climatique et le déclin de l’intérêt des agriculteurs découragés par des prix d’achat longtemps considérés comme non rentables. En conséquence, la production nationale a considérablement chuté. Alors que le Cameroun produisait environ 130 000 tonnes de café par an dans les années 1990, la production lors de la campagne 2024-2025 était inférieure à un dixième de ce niveau.
Ce déclin de la production de café brut contraste avec des tendances plus positives dans les activités en aval. Contrairement au secteur du cacao, la torréfaction du café au Cameroun est largement contrôlée par des entreprises locales. Plusieurs de ces opérateurs ont remporté des prix internationaux pour la qualité, suscitant l’espoir que le café camerounais pourrait devenir une niche d’exportation plus forte.
Malgré ce potentiel, le Cameroun reste un acteur marginal sur le marché mondial. Avec une part de marché moyenne de seulement 0,1 % entre 2018 et 2022, le pays se classait au 54e rang mondial en termes de volumes d’exportation de café. Les données montrent que les exportations de café camerounais sont concentrées sur une poignée de marchés – l’Algérie, la France, la Belgique et le Portugal – qui représentaient ensemble près de 63 % des exportations en 2022.
Alors que la nouvelle saison commence, le défi pour le Cameroun sera de transformer les récentes hausses de prix et l’élan de transformation en une relance durable de la production et une position plus forte sur les marchés régionaux et mondiaux du café.