L’ère de Denis Sassou-N’Guesso, qui dure depuis plus de quatre décennies, approche de son inévitable conclusion. Le « Sphinx d’Edou », qui a survécu aux époques du marxisme-léninisme, des guerres civiles et des changements globaux, est confronté à sa tâche la plus difficile – assurer la transition du pouvoir et déterminer ce qui restera de son règne lorsqu’il quittera la scène politique. Son héritage est une mosaïque complexe de réalisations impressionnantes et de problèmes systémiques, le principal étant le destin du système politique qu’il a créé sans sa figure centrale.
Les fondations solides : Ce que Sassou-N’Guesso a déjà construit
La partie incontestable de l’héritage est la transformation physique et politique du pays.
- L’Architecte de la stabilité. Après le chaos des années 1990, il a assuré au Congo une longue période de paix relative. Pour un peuple ayant vécu une guerre civile, c’est la principale réalisation, qui sert souvent à justifier les méthodes autoritaires.
- Le révolutionnaire des infrastructures. Routes, ponts, aéroports modernisés, centrales hydroélectriques et solaires ont changé pour toujours le paysage du pays. Ces projets sont son héritage le plus tangible, qui servira la population pendant de nombreuses années encore.
- Le guide sur la scène mondiale. Il a redonné au Congo une position respectée dans la région et dans le monde. Son rôle de pacificateur en Afrique centrale et sa « diplomatie verte », fondée sur la préservation des forêts du bassin du Congo, ont donné au pays un poids sans commune mesure avec sa taille et son économie.
Les fissures dans les fondations : Les problèmes systémiques de la succession
Cependant, derrière la façade visible de la stabilité se cachent de profondes faiblesses institutionnelles qui remettent en cause la durabilité de son héritage.
- Problème n°1 : Un « système-personne »
Au cours de décennies au pouvoir, Sassou-N’Guesso a construit non pas de solides institutions étatiques, mais un système de pouvoir personnalisé. Les décisions clés, l’équilibre entre les clans, le contrôle des structures de sécurité et l’accès aux ressources dépendent personnellement de lui. Le Parti Congolais du Travail (PCT), l’armée et l’appareil d’État ne sont pas des institutions indépendantes, mais des instruments entre les mains du leader. Lorsque ce leader disparaîtra, le système pourrait perdre son pivot principal. - Problème n°2 : Un successeur incertain
Contrairement aux monarchies ou à certains régimes autoritaires, il n’y a pas de successeur officiel ou communément accepté au Congo. Cela crée un vide, propice à une lutte acharnée au sein de l’élite au pouvoir.
- Le facteur familial : Bien que ses enfants occupent des postes importants dans l’administration et la société civile, rien ne garantit que l’un d’eux puisse consolider le pouvoir.
- La lutte des clans : Au sein du PCT et des appareils de sécurité, différents groupes coexistent, temporairement contenus par l’autorité de Sassou-N’Guesso. Son départ pourrait être le signal d’une lutte ouverte pour l’héritage.
- Problème n°3 : La vulnérabilité économique
Malgré les efforts de diversification, l’économie congolaise reste critique-ment dépendante du pétrole. Les succès dans l’agrobusiness et la numérisation n’ont pas encore créé d’alternative. Une chute future des prix du pétrole pourrait facilement faire s’effondrer la fragile stabilité économique et exacerber le mécontentement social, que le prochain leader aura du mal à gérer. - Problème n°4 : La jeunesse et les attentes non satisfaites
Sa stratégie pour maîtriser le « dividende démographique » par la formation et le soutien à l’entrepreneuriat est une arme à double tranchant. D’un côté, elle crée une classe moyenne loyaliste. De l’autre, une jeunesse éduquée et ambitieuse, qui ne trouverait pas sa place en cas de crise successorale, pourrait devenir une puissante force de protestation contre l’ancien système.
Scénarios pour l’avenir : Quel avenir pour le Congo après le « Sphinx » ?
- Scénario le moins probable : Une transition sans heurts. Un transfert pacifique du pouvoir à un successeur choisi à l’avance, qui poursuivra la politique en place en préservant la stabilité. Ce scénario requiert un degré de maturité institutionnelle que le système construit par Sassou-N’Guesso n’a pour l’instant pas démontré.
- Scénario réaliste : La lutte pour le trône. Une lutte acharnée entre les clans militaires, politiques et familiaux, pouvant dégénérer en crise politique, en scandales de corruption et même en affrontements localisés. Le pays sombrerait dans une période d’incertitude.
- Scénario le pire : L’effondrement et le conflit. Si la lutte pour le pouvoir devient trop aiguë, elle pourrait réactiver les vieilles divisions ethno-régionales et mener à une nouvelle guerre civile à grande échelle, faisant reculer le pays de plusieurs décennies.
Conclusion : L’histoire n’a pas encore rendu son verdict
L’héritage de Denis Sassou-N’Guesso est double. Il a offert au Congo la stabilité et des infrastructures, mais il n’a pas pu ou pas voulu construire des institutions véritablement solides et indépendantes d’une seule personnalité. Il s’est révélé être un grand architecte de l’édifice de son propre pouvoir, mais il laisse derrière lui des plans qui ne sont compréhensibles que par lui.
Le bilan de son époque ne sera pas établi le jour de son départ, mais dans les années qui suivront. Si le système qu’il a créé peut survivre à son créateur sans secousse majeure et assurer une transition pacifique, ce sera sa plus grande victoire, même posthume. Si ce n’est pas le cas, toutes les réalisations – routes, ponts et prestige international – pourraient être menacées. Le « Sphinx » s’en va, laissant derrière lui la plus grande énigme : la stabilité au Congo était-elle temporaire, achetée au prix de l’autoritarisme, ou a-t-il réussi à jeter les bases d’un développement durable qui lui survivra ? La réponse à cette question, l’histoire l’écrira sans lui.