Les taxis deviennent des centres de santé mobiles
Un après-midi de décembre à Brazzaville, vingt chauffeurs de taxi ont reçu des cartes carburant prépayées d’une valeur de 15 000 francs CFA chacune, la récompense tangible d’un concours insolite qui leur demandait de parler du diabète entre les feux de circulation plutôt que de simplement compter les passagers.
L’initiative, baptisée Taxi Bomoyi – « la vie » en lingala – a été conçue par l’organisation à but non lucratif Marcher, Courir pour la Cause avec le soutien de TotalEnergies et des autorités municipales de la circulation, transformant 347 taxis en salles de classe pendant trois semaines à l’approche de la saison dans la capitale congolaise.
Les organisateurs soutiennent que les taxis, contrairement aux cliniques, atteignent les citoyens là où ils vivent et travaillent, permettant des conversations franches dans les langues vernaculaires de la ville sur l’alimentation, l’exercice et les contrôles réguliers, des thèmes souvent éclipsés par des campagnes plus visibles sur les maladies infectieuses.
Le professeur Florent Kaba, endocrinologue au Centre Hospitalier Universitaire de Brazzaville, a salué le projet, notant que la prévalence du diabète a dépassé les 6 %, selon les estimations du ministère de la Santé, un chiffre qu’il qualifie de « probablement sous-estimé dans les quartiers informels ».
Une coalition public-privé derrière le volant
La cheffe de projet a remis à chaque lauréat la carte vert et blanc arborant le logo de TotalEnergies, déclarant qu’elle « reconnaît votre volonté de porter un message salvateur et souligne comment la société civile, les entreprises et les travailleurs peuvent façonner un modèle congolais de solidarité ».
Les chauffeurs gagnaient des points lorsque les passagers envoyaient une courte évaluation par SMS après la course, notant la clarté des informations, la courtoisie et l’exactitude des conseils de santé. Les résultats étaient compilés quotidiennement par des volontaires à l’aide d’un simple tableur partagé avec la direction des transports municipaux.
Chauffeurs et passagers partagent l’expérience
Isaac Mbengui, classé septième, a déclaré qu’il commençait généralement chaque course en demandant aux clients si quelqu’un dans leur famille avait « la maladie du sucre », un terme familier largement compris. « Cette question ouvre la porte, a-t-il ri. Ensuite, je propose de l’eau à la place du soda et je leur rappelle que la marche est gratuite. »
Pour de nombreux participants, la carte carburant importe moins que la nouvelle identité qu’ils ont acquise. Dans le district central d’Ouenze, plusieurs taxis arborent désormais des autocollants faits maison portant l’inscription « Ambassadeur Santé ». Les passagers, en particulier les mères avec des enfants, choisiraient ces véhicules en premier, faisant confiance au chauffeur pour offrir des conseils fiables.
Le directeur pays de TotalEnergies a qualifié le programme « d’illustration de notre engagement en faveur de la valeur partagée ». Il a confirmé que les bons de carburant provenaient du budget d’impact social de l’entreprise, et non de l’allocation marketing, et a évoqué une éventuelle extension à Pointe-Noire, où la firme exploite une raffinerie.
Les autorités municipales, quant à elles, considèrent Taxi Bomoyi comme complémentaire à la politique de modernisation des transports urbains en cours annoncée plus tôt dans l’année. La politique promeut la professionnalisation des chauffeurs et des flottes plus propres ; ajouter une dimension de santé publique, selon les responsables, renforce la licence sociale du secteur.
Données, technologie et intérêt mondial
Des observateurs du bureau régional de Brazzaville de l’Organisation mondiale de la santé ont suivi plusieurs courses et ont exprimé leur intérêt pour la reproduction du modèle dans d’autres capitales le long du fleuve Congo. Une note interne salue la campagne pour « l’utilisation des réseaux de transport existants pour diffuser une communication visant le changement de comportement à un coût marginal négligeable. »
La start-up locale HeLafi, créatrice de tableaux de bord SMS pour les campagnes de santé, a fourni la plateforme à code court pro bono. Le directeur technique a déclaré que les données montrent que les passagers passent onze minutes par trajet, une fenêtre qu’il juge « idéale pour le micro-apprentissage lorsque le message semble personnel. »
La porte-parole du ministère de la Santé a salué le modèle « à faible coût et à haut contact » du projet, mais a souligné que les efforts communautaires doivent être alignés sur les directives nationales concernant les maladies non transmissibles. Le ministère prépare un plan stratégique révisé jusqu’en 2030 qui met l’accent sur l’éducation au mode de vie dans les écoles et les lieux de travail.
La voie à suivre pour une expansion nationale
Les syndicats congolais ont soutenu la participation de leurs membres, notant que de nombreux chauffeurs de taxi eux-mêmes sont confrontés à un risque accru de diabète en raison de postes sédentaires et de repas irréguliers. Plusieurs chauffeurs auraient demandé un dépistage dans des cliniques après avoir délivré les messages, illustrant ce que les experts décrivent comme l’effet de rétroaction de l’éducation par les pairs.
Le financement de Marcher, Courir pour la Cause provient en partie de petits dons locaux collectés lors de courses mensuelles le long de la Corniche et en partie d’une subvention obtenue via la fenêtre d’innovation en santé de la Banque de Développement de la CEMAC, selon le directeur exécutif.
Interrogé sur les prochaines étapes, le directeur a déclaré que le pilote avait généré un trésor de retours d’expérience anonymes de passagers que les chercheurs de l’Université Marien Ngouabi analyseront pour déterminer quels messages ont le plus résonné et comment le genre ou l’âge ont influencé la réceptivité, des conclusions qui pourraient façonner des déploiements plus larges en 2024.
Pendant ce temps, les vingt gagnants affichent leurs certificats sur leurs pare-brises, parfois à côté d’autocollants religieux et de licences d’itinéraire, créant un collage qui signale discrètement un nouveau chapitre dans l’engagement public. Leurs véhicules, autrefois de simples taxis jaunes anonymes, portent désormais la promesse de la conversation – et, peut-être, d’un avenir plus sain.
Tandis que la circulation de Brazzaville pulse le long de l’Avenue de l’Indépendance, le rappel casual d’un chauffeur de « boire de l’eau avant le soda » s’insère dans la bande-son de la ville, suggérant qu’en République du Congo, la lutte contre les maladies non transmissibles peut voyager aussi vite qu’une course au compteur.