Le talent congolais à l’honneur en milieu de semaine
Des lumières de Marseille à un après-midi froid dans le Bedfordshire, le talent congolais à travers l’Europe a offert un milieu de semaine captivant. Les Diables Rouges seniors, leurs héritiers juniors et la diaspora dans les divisions inférieures anglaises ont chacun donné un aperçu d’un vivier qui intrigue les sélectionneurs nationaux.
Début en Ligue des Champions pour Bakola qui brille
Darryl Bakola, seulement âgé de 17 ans, a été aligné pour la première fois en équipe première par l’Olympique de Marseille mardi contre Newcastle United, une scène que beaucoup d’espoirs français atteignent plus tard dans leur carrière. Le milieu de terrain né à Clichy, éligible pour le Congo, a répondu aux exigences tactiques de l’entraîneur Gennaro Gattuso avec une assurance qui démentait son âge.
Sa première mi-temps fut globalement propre jusqu’à la 36e minute, où une plongée maladroite dans la surface anglaise interrompit une contre-attaque prometteuse. L’arbitre slovaque Ivan Kružliak sortit un carton jaune pour simulation. Plutôt que de se replier, Bakola se ressaisit immédiatement, demandant le ballon, suivant les porteurs de balle et refusant de laisser l’avertissement le définir.
Quelques secondes seulement après la reprise, sa vision fut décisive. Recevant le ballon dans sa propre moitié de terrain, l’adolescent repéra la course diagonale de Pierre-Emerick Aubameyang et délivra une passe en arc d’une quarantaine de mètres derrière Fabian Schär. Le gardien de Newcastle, Nick Pope, sortit maladroitement ; Aubameyang loba avec sang-froid dans le but vide pour l’égalisation 1-1.
La confiance monta. À la 55e minute, Bakola slaloma au milieu de terrain mais opta pour une passe de sécurité à João Paulo ‘Paixão’, trahissant peut-être son manque d’expérience. Cinq minutes plus tard, il glissa un autre ballon mesuré à Timothy Weah, dont le centre échappa de peu à Mason Greenwood. Chaque séquence souligna un catalogue de passes expansif.
Le Vélodrome se leva lorsque Gattuso le remplaça à la 62e minute. Les statisticiens lui créditèrent 88% de passes réussies, trois duels remportés sur quatre, trois fautes subies et une passe décisive. Pour une première titularisation en prime time continental, ces chiffres résonnent fort dans les rapports de recrutement de la Fédération Congolaise de Football.
Lors des interviews d’après-match, le capitaine de Marseille, Valentin Rongier, a souligné le sang-froid du jeune joueur : « Darryl a écouté, posé les bonnes questions et nous a apporté de la verticalité. »
Le but de Samba en Youth League propulse Manchester City
Plus tôt dans l’après-midi, la Ligue de la Jeunesse de l’UEFA a offert son lot habituel de buts. L’équipe des moins de 19 ans de Manchester City a démantelé Bayer Leverkusen 6-0 à l’Academy Stadium, prolongeant une série d’invincibilité qui reflète celle des seniors de Pep Guardiola et mettant en lumière la profondeur de talent au sein du réseau mondial du club.
L’attaquant anglo-congolais Floyd Samba est entré en jeu à la 58e minute alors que le score était déjà confortable. Douze minutes plus tard, il s’est faufilé entre les lignes, a récupéré une passe latérale de Farid Alfa-Ruprecht et a poussé le cinquième but d’une frappe du plat du pied au-delà du gardien Samed Onur, provoquant des sourires entendus parmi le staff technique.
La courte apparition de Samba a duré un peu plus d’une demi-heure mais a inclus quatorze touches de balle, neuf passes précises et deux récupérations. Le responsable de l’académie, Brian Barry-Murphy, a salué son « mouvement efficace dans les espaces réduits », ajoutant que l’adolescent « apporte un rythme différent » à l’attaque de City, une qualité que les recruteurs négligent rarement.
Que Samba choisisse l’Angleterre ou suive ses racines vers le Congo reste ouvert. Le sélectionneur national Paul Put a réitéré le mois dernier que la porte « est toujours ouverte aux binationaux prometteurs ». Des performances comme celle de mercredi renforcent les arguments de Brazzaville, surtout avec les qualifications pour la CAN 2025 à l’horizon et la profondeur offensive débattue.
Les liens africains de Manchester City se sont développés sous la direction du directeur sportif Txiki Begiristain. Une exposition précoce à la compétition européenne accélère le développement, et la fédération congolaise suit chaque minute jouée. « Ces métriques aident à prédire la maturité pour le haut niveau plus précisément que le seul talent brut », a confié un analyste avant la réunion du comité technique de décembre.
Makosso patiente dans la course à la promotion de Luton
Dans la troisième division anglaise, Christ Makosso a réintégré le groupe match de Luton Town après trois matchs à domicile observés depuis les tribunes. Les Hatters se sont imposés 2-1 face à Huddersfield Town, mais l’entraîneur Nathan Jones a résisté à modifier une défense bien en place, laissant l’international congolais observer les plans tactiques de près.
L’absence de Makosso était tactique et non médicale, ont précisé des initiés. Sa présence aérienne et sa distribution du pied droit restent des atouts appréciés, mais la concurrence avec Tom Lockyer et Reece Burke s’est intensifiée. Les rapports d’entraînement indiquent que le joueur de 24 ans répond positivement, réduisant les marges de fractions de seconde sur les données de sprint enregistrées en août.
Le conseiller technique Sébastien Migné, joint par téléphone, s’est félicité de l’inclusion du défenseur sur la feuille de match. « Les minutes viendront ; l’important est le rythme dans un environnement professionnel », a-t-il déclaré. La prochaine fenêtre FIFA du Congo en mars pourrait offrir un objectif naturel à Makosso pour retrouver une place de titulaire.
Élargissement des options pour les sélectionneurs des Diables Rouges
De la grandeur marseillaise aux terrains d’académie et aux matchs de championnat, la chronologie de cette semaine souligne l’ampleur de l’empreinte congolaise en Europe. Les résultats peuvent fluctuer, mais chaque apparition, passe décisive ou place sur le banc ajoute un point de données au tableau de profondeur en évolution de Brazzaville avant un calendrier chargé en 2024.
Collectivement, ces nouvelles laissent entrevoir une génération qui n’a pas peur des arènes d’élite. Pour le Congo, le défi consiste maintenant à canaliser cette promesse en performances cohérentes en tournoi.