Pointe-Noire en fête pour la démonstration de Nzango
Pendant huit soirées, l’esplanade pavée devant le stade principal de Pointe-Noire a résonné de sifflets, de chants et du claquement percussif des pieds nus, tandis que seize équipes féminines poursuivaient la nouvelle obsession sportive de la nation : le nzango, un mélange rythmique de danse, de stratégie et de réflexes désormais codifié pour la compétition.
C’était le premier tournoi inter-départemental organisé par l’Association des Fraternités Inter-Sport (AFIS), et au moment où les feux d’artifice ont illuminé le ciel atlantique le 28 décembre, la petite ville du sud, Zanaga, a créé la surprise en battant les hôtes Bana Fofo 35-29 pour remporter le premier titre.
Le président honoraire, le modernisateur du nzango et le chef des sports départemental ont accueilli les finalistes au bord du terrain, leur présence témoignant du soutien officiel à un jeu qui a commencé comme un passe-temps de cour d’école mais rejoint rapidement le football et le handball dans le calendrier compétitif du pays.
Une finale à enjeux élevés décidée avec style
La finale elle-même a duré 40 minutes haletantes, divisée en rounds chronométrés où les joueuses sautent à l’intérieur de rectangles tracés à la craie et tentent de faire perdre l’équilibre à leurs adversaires ou de leur faire manquer une séquence de claquements ; la capitaine de Zanaga, Yolande Mavoungou, a réalisé trois mises hors jeu décisives dans la dernière ligne droite, faisant basculer l’élan de manière irréversible.
Les supporters de Bouenza, du Niari et de la capitale avaient voyagé en bus toute la nuit, déployant des banderoles à l’aube le long de l’avenue Charles de Gaulle. Lorsque le coup de sifflet de l’arbitre a confirmé le 35e point de Zanaga, des tambours ont résonné dans le port et une modeste flottille de pêche a retenti de coups de klaxon en hommage aux championnes.
Esprit communautaire et sensibilisation à la santé en marge
Le président intérimaire de l’AFIS à Pointe-Noire a félicité les bénévoles, les médecins et les entreprises locales qui ont financé l’hébergement et les repas. S’exprimant devant les journalistes, il a déclaré que l’ambition allait au-delà des médailles : « Nous voulions que les voisins se rencontrent et se séparent en amis ; le sport n’est que notre langue commune ».
Ce message communautaire a été renforcé le 21 décembre, à mi-parcours de l’événement, lorsqu’une clinique mobile s’est garée à côté des terrains pour des dépistages gratuits du VIH et des ateliers dirigés par des médecins de l’hôpital général de Loandjili, reflétant les priorités du gouvernement en matière de sensibilisation à la santé publique chez les jeunes femmes.
Les organisateurs ont également insisté sur la discipline environnementale ; les bouteilles en plastique ont été collectées pour le recyclage après chaque match, et les équipes visiteuses ont planté des plants de palétuviers dans l’estuaire voisin de Tchinouka, une initiative saluée par la mairie de Pointe-Noire comme un geste pratique liant le sport à la résilience côtière.
Reconnaissance du talent et du fair-play
Les gagnantes ont soulevé une coupe en argent étincelante et ont empoche 500 000 francs CFA, tandis que les finalistes Bana Fofo ont remporté 250 000 et l’équipe du Port Autonome s’est contentée de 100 000 pour la troisième place. Chaque athlète, arbitre et marqueur a reçu un diplôme, un détail qui a suscité des applaudissements des parents dans les gradins.
Chanel Packa, seulement âgée de 20 ans mais déjà étudiante en éducation physique à l’université Marien Ngouabi, a remporté le trophée de la joueuse la plus précieuse du tournoi après avoir enregistré huit mises hors jeu. « Son jeu de pieds est plus proche du ballet que du combat », a souri le délégué technique, prévoyant une future sélection en équipe nationale.
Le prix du fair-play est allé à Nkayi, où l’équipe de la Place de la République a célébré malgré son élimination en quarts de finale. L’entraîneuse-capitaine a déclaré que la plaque signifie plus que les victoires car « le respect des règles et des adversaires donne au Nzango sa crédibilité alors que nous recherchons une reconnaissance continentale ».
Un coup de pouce pour le sport féminin et la cohésion locale
L’essor du Nzango reflète une montée plus large du sport féminin au Congo, où le parlement a récemment adopté une politique réservant davantage de lignes budgétaires aux fédérations féminines. Un économiste du sport note que le jeu est peu coûteux : une corde pour la délimitation, de la craie, des sifflets et l’énergie humaine que les communautés possèdent déjà.
Les mécènes corporatifs le remarquent également. L’opérateur de télécommunications Airtel a diffusé les demi-finales sur sa page Facebook, tandis que les commerçants du Grand Marché vendaient des maillots répliques de Zanaga quelques heures après le coup de sifflet final, preuve que le sport pourrait bientôt générer des revenus au-delà des prix en argent et des subventions municipales.
Dans les milieux éducatifs, des enseignants de Dolisie et Madingou ont déjà commencé à adapter la mécanique de saut et de claquement du nzango pour les cours d’alphabétisation physique, affirmant que les schémas rythmiques aident à la coordination et à la numératie. Le ministère de l’Éducation primaire a confirmé qu’il évaluait un programme pilote pour les classes de troisième à cinquième année l’année scolaire prochaine.
L’ingénieur devenu innovateur sportif qui a formalisé les règles en 2014 déclare qu’une adoption plus large peut aider le Congo à mettre en valeur son ingéniosité culturelle. Remettant un certificat honorifique à l’AFIS après la finale, il a exhorté les gouverneurs provinciaux à réserver des espaces ouverts pour des terrains communautaires afin que « chaque quartier puisse jouer ».
Le directeur des sports départemental a déclaré plus tard aux journalistes que le ministère étudiait les moyens d’intégrer le nzango au Festival National des Sports prévu pour 2025, une décision qui placerait la discipline aux côtés de l’athlétisme et du judo dans l’événement phare multisports du pays.
Au coucher du soleil, les terrains étaient déjà démontés, mais les conversations se poursuivaient sur la prochaine tournée du trophée. Le maire de Zanaga a promis un défilé de la victoire, Bana Fofo a juré de prendre sa revanche en 2024, et l’AFIS a laissé entendre une édition régionale incluant Cabinda et Kinshasa, signalant des horizons plus larges à venir.