La direction de la BAD inspecte l’installation de Brazzaville
Le soleil d’Harmattan fin octobre perçait à peine l’enveloppe grise du bâtiment de trois étages s’élevant face au Camp La Milice dans le sud de Brazzaville. Sortant de son convoi, la vice-présidente principale de la Banque Africaine de Développement, Marie-Laure Akin-Olugbade, a parcouru la cour poussiéreuse, gilet de sécurité orange par-dessus sa tenue professionnelle, pour évaluer l’avancement des travaux.
Entourée du ministre des Télécommunications et de la ministre de l’Économie, elle a écouté les ingénieurs détailler les tests de résistance du béton, les vannes anti-incendie et les points d’accès biométriques. « Ce sont les lignes de vie de demain », a-t-elle déclaré aux journalistes, saluant la décision du Congo d’ancrer les données sensibles sur le territoire national tout en ouvrant ses portes aux partenaires sous-régionaux.
Un projet ancré dans la souveraineté numérique
Les plans pour un centre national de données ont été élaborés pour la première fois en 2016, après que plusieurs pannes de service ont révélé la dépendance du Congo vis-à-vis des serveurs étrangers. Les responsables ont fait valoir que les informations bancaires, les dossiers médicaux et les déclarations fiscales méritaient la même protection constitutionnelle que les frontières physiques.
Le Président Denis Sassou N’Guesso a par la suite placé la souveraineté numérique parmi les piliers du Plan National de Développement 2022-2026. L’installation de Brazzaville, complétée par des boucles en fibre optique achevées l’année dernière, est conçue pour héberger des clouds gouvernementaux, des plateformes d’entreprises et des sauvegardes de reprise après sinistre à l’intérieur d’un périmètre de haute sécurité.
Financement et part de la BAD
Le coût de 67 millions de dollars US est financé conjointement par le trésor congolais et une enveloppe de la BAD approuvée en 2020 dans le cadre du programme de dorsale fibre pour l’Afrique centrale, ont confirmé des responsables de la banque. Akin-Olugbade a rappelé que le conseil d’administration de la Banque avait approuvé le prêt et la subvention « pour catalyser un marché numérique régional dans la CEMAC ».
Environ quatre-vingt-dix pour cent du génie civil est terminé, selon les entrepreneurs. Le paiement de la dernière tranche – estimée à 8 millions de dollars US – débloquera l’installation des baies, le refroidissement de précision et les batteries. Les dirigeants de la BAD, satisfaits des rapports d’audit, ont signalé leur volonté de décaisser une fois que le cabinet aura finalisé les allocations de contrepartie.
Pause de construction et défis des entrepreneurs
Le contremaître Zhang Wei a reconnu un ralentissement temporaire depuis août alors que le consortium chinois attend les derniers certificats de paiement. Néanmoins, les planchers renforcés pour les salles de serveurs Tier III sont terminés, les faux planchers sont empilés dans des caisses et les refroidisseurs sur le toit ont été testés à charge partielle.
Les sous-traitants locaux poursuivent l’aménagement paysager, l’épissure de fibres et le revêtement des routes d’accès. « Tout ce que nous pouvons faire sans factures d’importation supplémentaires avance », a déclaré Zhang. Il a prédit trois mois de travaux supplémentaires à partir de la reprise du financement, ce qui permettrait une mise en service au premier semestre 2024 si aucun retard supplémentaire ne survient.
Avantages régionaux pour les marchés de la CEMAC
Au-delà des bases de données administratives du Congo, le centre devrait attirer les banques, les start-ups fintech et les opérateurs pétrol