Il y a huit ans, en 2017, un événement historique se produisait dans le nord du Congo. La mise en service du barrage hydroélectrique de Liouesso, d’une puissance de 19 mégawatts, sortait de l’ombre des décennies de pénombre des populations de la Sangha et de la Likouala.
Avant cette date, vivre dans le nord du pays signifiait composer avec l’obscurité chaque soir. Quelques heures d’électricité par jour, quand le groupe électrogène de la ville fonctionnait, et pour le reste, la nuit noire. Les commerces fermaient tôt, les enfants étudiaient à la lampe à pétrole, les hôpitaux conservaient les vaccins tant bien que mal dans des réfrigérateurs capricieux.
Aujourd’hui, la donne a changé. Le barrage de Liouesso fournit une électricité stable et continue à des milliers de foyers, aux entreprises, aux services publics. À Ouesso, à Impfondo, dans les villes et villages environnants, la vie nocturne existe désormais. Les restaurants restent ouverts, les enfants font leurs devoirs sous une vraie lumière, les activités économiques se prolongent après le coucher du soleil.
« Je me souviens de mon enfance sans électricité, raconte un commerçant d’Ouesso. On se couchait tôt, on ne pouvait rien faire le soir. Aujourd’hui, ma boutique reste ouverte jusqu’à 21 heures. Mes enfants étudient tranquillement. C’est une transformation complète de notre quotidien. »
Le barrage a également stimulé l’activité économique. Des scieries, des ateliers de transformation du bois, des petites industries ont pu se développer, créant des emplois et de la valeur ajoutée localement. L’agriculture bénéficie de systèmes d’irrigation électriques. La conservation des produits alimentaires s’est améliorée, réduisant les pertes et permettant aux agriculteurs de mieux valoriser leur production.
Mais l’aventure ne s’arrête pas là. Le succès de Liouesso a ouvert la voie à des projets plus ambitieux encore. Le mégaprojet du barrage de Sounda, dont l’achèvement est prévu pour 2030, produira 800 mégawatts, soit plus de 40 fois la puissance de Liouesso, et doublera la production électrique nationale. Parallèlement, la réhabilitation des lignes à haute tension entre Pointe-Noire et Brazzaville, engagée depuis l’été 2025, prépare le réseau à transporter cette nouvelle énergie.
Le barrage de Liouesso reste le symbole de la volonté du président Denis Sassou-Nguesso de sortir le Congo de la précarité énergétique. En apportant la lumière dans les foyers du nord, il a montré la voie et prouvé que le développement peut atteindre chaque recoin du territoire national.