Le Maroc est à 90 minutes (ou plus) d’un exploit historique. Les Lionceaux de l’Atlas U20 se sont qualifiés pour la finale de la Coupe du Monde des moins de 20 ans au Chili, où ils défieront l’Argentine avec un rêve en tête : offrir au royaume son tout premier sacre mondial dans cette catégorie. Un parcours exceptionnel qui symbolise l’essor du football marocain sur la scène internationale.
L’équipe nationale marocaine U20 s’est hissée en finale de la Coupe du Monde après une prestation héroïque contre la France le 15 octobre. Les Lionceaux de l’Atlas, solides mentalement, ont arraché leur qualification aux tirs au but (5-4), après un match nul 1-1. La rencontre s’est jouée au stade Elias Figueroa Brander, à Valparaíso, mercredi soir. Ce succès confirme l’ascension remarquable du football marocain.
« Ce match est aussi pour eux parce qu’ils méritent de jouer la finale. Donc c’est important qu’ils pensaient aussi à eux de faire un bon match pour pouvoir jouer une finale de Coupe du monde. Et c’est ça la première fois. Ils en sont conscients. Mais ce serait vraiment l’objectif, c’est qu’on puisse rentrer avec la Coupe. »
Sous la houlette de son sélectionneur, le Maroc a brillé tout au long du tournoi. Les jeunes Marocains ont tour à tour éliminé des géants comme l’Espagne (2-0), le Brésil (2-1), puis les États-Unis (3-1). Leur parcours impressionne par sa constance et sa maturité. Désormais, une dernière marche les sépare de la gloire.
« On n’a pas lâché de la première à la dernière minute. Franchement, je suis content de l’équipe, mais j’espère qu’on va aller en finale et qu’on va la gagner. Cette finale, on mérite. Je suis content aussi que l’équipe, que le coach, que le staff fasse partie de l’histoire. On en a écrit l’histoire aujourd’hui, je suis content. »
Dimanche soir, à minuit (heure marocaine), les Lionceaux affronteront l’Argentine au stade national Julio Martínez Prádanos. Ce sera une finale historique, face à un adversaire redoutable. Le Maroc rêve d’un premier titre mondial dans cette catégorie et tout un pays retient son souffle.