Un affrontement de novembre sur terre battue
Sous la lumière chaude de fin d’après-midi du 30 novembre, le complexe de tennis du pôle au centre de Brazzaville vibrait d’anticipation. Les gradins se sont remplis rapidement alors que des passants curieux se joignaient aux fans inconditionnels pour assister à la toute première finale de la Coupe du Congo de Tennis Vétérans.
Une nouvelle plateforme de la Fecoten pour les athlètes chevronnés
Le tournoi, lancé par la Fédération Congolaise de Tennis, ou Fecoten, était conçu spécifiquement pour les hommes et les femmes de 50 ans et plus. Fidèle à cette promesse, plus d’une douzaine de joueurs représentant plusieurs départements et communautés d’expatriés ont répondu à l’appel et ont concouru du 28 au 30 novembre.
Le chemin vers le match de championnat
Pendant deux jours de préliminaires, les matchs se sont déroulés de manière animée mais respectueuse. Les longs échanges ont suscité des acclamations, et les zones de repos ont bourdonné de discussions amicales. Une fois la poussière retombée, l’homme d’affaires de Pointe-Noire Jérôme Boulo et l’entraîneur basé à Brazzaville Maxime Sitou sont apparus comme les deux prétendants invaincus au trophée d’argent.
Une finale dominée par le lift puissant de Boulo
Dès le premier jeu, il est devenu clair que le coup droit de Boulo était réglé à la perfection. Il a immédiatement pris le service adverse et n’a jamais regardé en arrière, mélangeant des frappes liftées profondes avec des volées nettes. Après un peu plus d’une heure, le tableau d’affichage affichait 6-1, 6-2, scellant une victoire sans appel pour le visiteur.
Engagement du public et atmosphère au bord du court
Les spectateurs ont applaudi chaque échange, se levant occasionnellement pour saluer un amorti acrobatique ou un lob parfaitement mesuré. Des bénévoles ont fourni de l’eau et des rafraîchissements traditionnels, tandis que les officiels de la fédération tenaient le score manuellement pour préserver une ambiance à l’ancienne. La convivialité cachait l’esprit de compétition féroce sur le court.
Le champion exprime sa gratitude et sa motivation
« Jouer un tournoi vétéran à la maison est une joie que nous vivons rarement », a déclaré Boulo aux journalistes, en sueur mais radieux. « Ces courts en terre battue sont magnifiques, et savoir que notre génération n’est pas oubliée me motive. La passion pour le tennis ne vieillit jamais, et l’unité par le sport reste inestimable », a-t-il ajouté.
Un voyage de Pointe-Noire à la gloire
Boulo, qui équilibre ses responsabilités professionnelles dans le secteur des services pétroliers avec des entraînements le week-end, a parcouru près de 510 kilomètres jusqu’à Brazzaville pour l’événement. Ses amis disent qu’il s’est entraîné quotidiennement à l’aube pendant un mois. Son dévouement a porté ses fruits, produisant des gagnants en angle qui ont neutralisé la polyvalence de Sitou sur tout le court.
Sitou promet de gravir la prochaine marche
Le finaliste Sitou a accepté la défaite avec dignité. « Organiser un tournoi n’est jamais facile, je le sais par expérience », a-t-il déclaré au bord du court. « Cette édition a relevé la barre. J’espère que nous nous retrouverons l’année prochaine, et peut-être que je pourrai alors me tenir sur la plus haute marche », a souri l’entraîneur.
La Fédération salue l’effet d’exemplarité
La troisième vice-présidente de la Fecoten, Rosine Malanda Thabou, a souligné la valeur symbolique de la compétition senior. « Vous avez prouvé que le tennis est un sport pour la vie », a-t-elle déclaré lors de la cérémonie de clôture, notant que le style combatif mais élégant des vétérans offre aux jeunes joueurs un modèle de résilience, de respect et de vie saine.
Encourager le vieillissement actif à l’échelle nationale
Les défenseurs de la santé publique présents ont fait valoir que des initiatives telles que la Coupe des Vétérans complètent les efforts du gouvernement pour promouvoir l’activité physique chez les citoyens de plus de 50 ans. Le tennis régulier, disent les médecins, améliore l’endurance cardiovasculaire, la flexibilité et l’acuité mentale, faisant écho aux études mondiales soulignant la contribution du sport au vieillissement dans la dignité.
Logistique et sponsoring dans les coulisses
Les organisateurs ont crédité les entreprises locales pour la fourniture de balles, de boissons énergisantes et de soutien médical. Les courts ont été refaits deux semaines plus tôt, et les juges de ligne se sont portés volontaires dans les clubs voisins. La fédération a estimé les coûts opérationnels à 8 millions de FCFA, largement compensés par les contributions des partenaires et des frais d’inscription modérés.
Des installations faisant de Brazzaville un centre névralgique
Le complexe de tennis du pôle, rénové avant les Jeux Africains de 2015, dispose de six courts en terre battue entretenus quotidiennement par une petite équipe de terrain. Son emplacement central près du stade Denis-Sassou-Nguesso permet un accès facile pour les écoles et les ligues d’entreprises désireuses de réserver des créneaux en soirée.
Impact communautaire au-delà de la ligne de fond
Pendant le tournoi, les jeunes joueurs ont collecté des balles usagées pour l’entraînement, tandis que les participants seniors ont offert des cliniques informelles entre les matchs. Les parents accompagnant l’équipe nationale des moins de 12 ans ont déclaré que regarder les vétérans concourir renforçait les leçons sur l’engagement, consolidant les liens intergénérationnels que la fédération espère institutionnaliser.
Objectif : une deuxième édition plus grande
Malanda Thabou a dévoilé des plans pour doubler le tableau l’année prochaine en invitant des homologues camerounais, gabonais et centrafricains, transformant l’événement en un rassemblement à l’échelle de la CEMAC. Des discussions préliminaires avec des compagnies aériennes et des hôtels visent à élaborer des forfaits voyage pour stimuler le tourisme sportif.
Une dynamique au sein du tennis d’Afrique centrale
Les officiels congolais notent que les circuits seniors prospèrent au Nigeria et en Afrique du Sud, offrant des points de classement et des prix en argent. Établir une Coupe des Vétérans solide pourrait positionner Brazzaville comme une étape régionale, renforçant les liens diplomatiques et économiques par une rivalité sportive cordiale.
Durabilité et croissance inclusive
Les budgets futurs prévoient de fédérer des catégories fauteuil et du double mixte, s’alignant sur des politiques d’inclusion plus larges soutenues par les organismes internationaux. Les organisateurs explorent également l’éclairage solaire pour prolonger les heures de jeu tout en réduisant les coûts énergétiques, faisant écho aux engagements nationaux en matière de gestion environnementale.
Un service durable pour l’avenir
Lorsque le coucher de soleil a finalement rafraîchi la terre battue, Boulo a levé le trophée sous les applaudissements, symbolisant plus qu’un triomphe individuel. Sa